在俄罗斯的军事入侵之下，乌克兰网络服务被彻底扰乱的局势下，埃隆-马斯克和他的星链互联网服务在帮助乌克兰人与互联网保持连接方面发挥了重要作用。这位特斯拉亿万富翁授权向乌克兰交付星链用户终端，以回应乌克兰副总理兼数字转型部长Mykhailo Fedorov在Twitter上的直接请求。

这一举措是互联网连接重要性的最新例证，另外，与埃隆-马斯克提出与普京宣战相比，他在社交媒体的使用方面也颇有建树，曾有车臣领导人侮辱特斯拉创始人，马斯克则将其推特账号改为埃洛娜-马斯克。

在遭受俄罗斯入侵之前，乌克兰并不需要特别支持，但国际电信联盟（ITU）的数据显示，全球仍有29亿人处于尚未接通网络状态，确实需要帮助连接。

根据国际电联的统计，这些人中的绝大多数（96%）都生活在撒哈拉以南非洲的发展中国家。即使在国际电联统计的49亿互联网用户中，也有数亿人可能只有机会通过共享设备上网，或者在上网时与缓慢的网速作斗争。

联合国技术银行首席执行官约书亚-塞蒂帕关注47个最不发达国家（LDCs）以及信息、通信和技术 (ICT) 在帮助实现可持续发展目标 (SDGS) 方面所发挥的作用。在推动推动世界银行的使命时，塞蒂帕表示，其重点是："在基础设施方面的差距，我们需要能够让信息和通信技术充分推动或支撑经济和社会发展。"

通过提供教育和医疗等重要服务，让尚未联网的人接入网络可以彻底改变他们的生活。它将推动经济增长，更重要的是支持创业者建立企业。一个透明的、安全的、高质量的、适用于所有地方的数字金融未来往往被冠以盛誉，但它能实现吗？

美国科技巨头曾尝试过

星链等基于卫星的互联网服务，致力于为陆地互联网服务提供支持，因此即使地面上的基础设施被战争或自然灾害破坏，它们仍然可以运行。它可以到达尚未安装地面基础设施的地区。但就过往战绩而言，它因连接弱和网速慢而饱受诟病。

为星链提供卫星的SpaceX公司已经发射了约2000颗卫星，目标是发射数千颗卫星，但到目前为止，在25个国家仅拥有约14.5万用户。

Facebook的Aquila，一个使用高空无人机的互联网交付系统，于2018年关闭。Loon是一个利用平流层气球提供互联网连接的项目，是谷歌母公司Alphabet的一部分，于去年1月停止运营。

Loon被用于救灾工作，如2017年遭受飓风玛丽亚袭击的波多黎各，并于2020年在肯尼亚进行了商业试验，但与Aquila项目一样，它无法发挥经济效益作用，这表明需要商业上可行的系统。当然，科技巨头们也不是电信运营商。

撒哈拉以南非洲的机遇

来自GSMA的研究估计，2020年撒哈拉以南非洲的移动支付平台的交易额将达到4900亿美元。它预测到2025年，移动技术和平台将产生1550亿美元的经济附加值，该地区大约一半的人口，即6.15亿人，将使用移动电话服务。

GSMA 2021年的报告说："随着经济的复苏和限制的放松，移动技术将占据人们生活方式和企业经营方式的更大组成部分。它将为小型和大型企业带来新的数字解决方案，并支持消费者对在线渠道日益增长的使用。强劲的投资者信心和消费者对数字平台的浓厚兴趣指明了，撒哈拉以南非洲以数字为中心的未来，而移动则是创新解决方案的创造和消费的中心"。

成功案例包括M-PESA，它是非洲最成功的移动货币服务和该地区最大的金融技术平台。它为七个国家的5100多万客户提供了一种安全、可靠和负担得起的方式来发送和接收资金、为通话时间充值、支付账单、领取工资、获得短期贷款等等。

自从在肯尼亚推出以来，它已经扩展到坦桑尼亚、莫桑比克、刚果民主共和国、莱索托、加纳和埃及，加强了金融包容性并赋予企业家权力。

超越移动

M-PESA显然是成功的，但连接性仍然是一个重大挑战，因为传统供应商正在努力建设基础设施，以连接难以到达的地区。正如谷歌在关闭Project Loon时指出的那样，挑战不是连接这些难以到达的地区，而是以经济上可行和长期可持续的方式连接它们。

根据世界经济论坛的数据，传统的移动网络需要两年时间才能从连接目前离线的地区中获得利润。对于大多数网络来说，这一缓慢的过程足以成为放弃的理由。

World Mobile(世界移动)公司，第一个建立在区块链上的移动网络，已经找到了一种使连接世界在商业上可行的方法。通过使用加密货币--世界移动代币（WMT）来代币化他们的网络，以及降低初始启动成本来创建一个比传统网络便宜约12倍的网络，World Mobile已经创建了一个基于代币持有人之间共享奖励的商业模式。

该系统依靠空中节点，即地面上的塔，用于人口密集地区，而高空气艇用于偏远地区。它们尽可能通过光纤连接到核心网络，但也通过高空气球和自由空间光学技术，使用光束无线连接空中节点。

核心网络建立在连接现有系统的以太节点和World Mobile自己的全球节点上，后者可以在世界任何地方运行，并从加密数据中提取信息，然后发送到区块链上。全球节点为共享经济提供动力，使人们能够质押他们的WMT。World Mobile表示其优势在于它的混合技术，以前的尝试都是用气球或用卫星。通过结合其他人的优点，World Mobile认为它将提供更快、更便宜的网络服务。

World Mobile的共享经济模式使偏远地区的当地企业能够获得超过两倍的平均年薪，同时也首次向当地提供互联网覆盖。与传统的移动网络不同，World Mobile以共享经济为基础，向当地企业主出售价格低廉的网络节点，使他们有能力连接自己和他人，同时分享回报。

WMT是Cardano网络上的一种数字原生代币，发行的目的是让参与者在网络上提供服务，并获得相应的奖励。WMT 的主要作用是通过将 WMT 股权委托给节点运营商和节点运营商来激励支持网络运营的代币持有者。

运行中的网络

它是使用成熟技术的新颖组合建立的，包括网状网络、混合频谱、可再生能源和区块链。与传统电信运营商相比，这种组合可以大大减少资本支出，降低价格。去中心化网络实现了可扩展的共享基础设施、安全性、透明度和自主权。这降低了人们获得连接、金融服务和教育的实际障碍。

这家英国公司将在非洲各地推出高空气艇，今年第三季度在桑给巴尔开始，其高空气艇将向主要岛屿提供近100%的网络覆盖。在桑给巴尔岛之后，它计划在坦桑尼亚大陆和肯尼亚推出，然后在整个非洲推广。它正在与世界领先的高空气艇供应商Atlas LTA Advanced Technology和Altaeros合作，每个高空气艇最终将连接多达10万个用户，每个用户都有自己在World Mobile的区块链钱包。

到目前为止，在实际操作方面，它已经与桑给巴尔岛的教育和职业培训部签署了合作协议，向整个地区的学校提供免费的、无限制的互联网。它正在与桑给巴尔电子政府机构（eGAZ）和区块链基础设施研究和工程公司Input Output Global合作，建立一个区块链学院，这将创建长期的区块链解决方案，并将该地区定位为全球领先的区块链中心。

电力和基础设施在农村地区始终是一个挑战，对World Mobile来说仍将是一个问题，它已经通过使用替代频谱来解决这个问题。它还必须努力说服监管机构和政府，区块链可以用来创建一个更好、更有效的移动网络。主要的问题则是将World Mobile与其他已经尝试并失败的项目（如Loon）区分开来，证明自己是与众不同的。

World Mobile首席执行官Micky Watkins说："可支付能力是移动电话日益普及的核心，但如果没有连接性，这一切都无法实现。我们希望创造一个人人都能负担得起的网络世界，一个经济自由成为真理的世界，一个人人都能够抓住互联网机会的世界。"

投资案例

为World Mobile进行的研究表明，专业投资者预测非洲互联网经济的价值将强劲增长，而移动电话是其扩张的核心。四分之一的人预计非洲互联网经济的价值将在未来三年内从目前估计的1150亿美元增长一倍以上，四分之一的人预测未来五年内非洲大陆的机构投资将大幅增长。

投资案例取决于连接尚未连接网络的地方，近46%的人预测未来三年整个非洲大陆的互联互通性将显著增长，95%的受访者表示非洲大陆的连接性增长潜力最大，如果75%的非洲人能够接入互联网，预计可以创造多达4400万个就业机会。

超过77%的受访投资者认为，在未来三年内，非洲政府将加强对增加互联网接入的关注，以应对在新冠疫情之后不断增长的需求，这凸显了连接的重要性。

通过催化私营和公共部门，来连接尚未联网的地区和缩小数字鸿沟也许是最大的当务之急之一。首先，全球商业和创新技术正在超越任何政府解决数字鸿沟的兴趣或能力，特别是在目前这个地缘政治动荡的时代，新进入者争相将自己置于世界新秩序的最前沿，特别是在非洲大陆。

缩小数字鸿沟和连接数十亿边缘人是对公民社会指数级的积极贡献，这种首波的创新，大多数情况下无法获得政府的支持，企业必须遵守的全球和地方法律。

这种连通性对于促进获得教育、卫生服务、商业发展和透明贸易以及确保每个人都有独立的经济生存手段和更多的选择是至关重要的。